近十几年，中国明清红木家具，因其精湛的工艺和独特的文化底蕴，日益受到国内外市场的关注，它与瓷器并称为“能真正立足国际艺术品投资市场上的中国艺术品”。实际上，在建国初期至70年代末，明清家具从未被人们看作是古玩或艺术品。
80年代，人们受家居装饰风格的影响，纷纷把家里的旧桌椅换成了沙发、组合柜等新式家具。当时，大量的硬木家具被低价卖掉，或者拆掉做了秤杆、乐器等。1979年前后，硬木家具厂因为开支困难，对外推销该厂30年来收藏的古典珍品，竟无人问津，一对黄花梨圈椅，当时只卖10块钱。
明清古典家具收藏的急剧升温始于1985年，当时收藏大家王世襄的《明式家具珍赏》一书出版，并在港台地区发行。受该书的，大量港台收藏家开始涌入内地，到民间低价收购存留的明清家具。
随着港台收藏家的介入，中国古典家具在海外市场的价格由此急剧飙升，上升速度甚至超过了古书画和明窑瓷器。
90年代初，这类极具中国民俗风味的家具开始走入纽约、伦敦、等地的国际拍卖行，约占每场拍卖古董家具的30%以上，其精品的拍卖价格动辄就是数十万美元。1996年9月，纽约举行了一场中国古董家具拍卖会，拍卖会上展示了107件中国明清古董家具，经过两个多小时的激烈竞拍，全部成洪晃照片交，其中价位最高的是一件明式黄花梨大座椅，最终成交价折合人民币1000万元。
国外收藏界对中国古典家具的追捧，也刺激了国内收藏市场，令收藏家们热血沸腾，掀起一股明清古典家具收藏热，市场价升值几十倍甚至上百倍的收藏品极为普遍。首先从数量上看，这些古典家具均制作于百年之前，能完整保存下来并被发现的本已不多，加上“”时期破“四旧”等运动的影响，其存世量极其有限，而且只会减少不会增加。
从工艺上讲，明清是中国传统家具制造业的巅峰时期，形成了各具特色的明式家具和清代家具两种风格，这些家具在制作时往往不计成本、不计工时，无论款式、做工都相当规矩，有较高的实用价值和极高的艺术欣赏价值。
首先从数量上看，这些古典家具均制作于百年之前，能完整保存下来并被发现的本已不多，加上“”时期破“四旧”等运动的影响，其存世量极其有限，而且只会减少不会增加。